全球最早的合作组织

　　罗虚代尔先锋社的创始人查尔期·豪沃斯（CharlesHowarth），是基督教合作主义者威廉·金的信徒。他最早从1833年开始组织合作商店，但是不久遭到失败。1844年12月21日，他与其他28名纺织工人共同发起，在英格兰罗虚代尔镇的托德兰街（Toad Lane）又建立了一个合作商店，制订了一套运作规则并取得成功，这就是后来被奉为合作社样本的罗虚代尔先锋社及其合作原则。

　　有关资料记载，在1844、1845和1854年，罗虚代尔先锋社先后制定了一系列“操作实务”，其条款数量和内容先后有很大变化，其中主要内容大致包括：1.成员资格开放和入社自愿；2.一人一票和民主管理；3.资本报酬有限；4.盈余按交易额分配；5.保证货物的质量和份量；6.按市价进行交易；7.只接收现金；8.保持政治和宗教中立；9.重视社员教育等等。由于罗虚代尔先锋社的操作规则主要是针对消费合作社制定的，对其他合作社并不完全适用，因此后来建立的其他类型合作社，各自对这些规则进行了增删，其中被较多合作社认同的规则还包括：合作社决策遵循一致同意原则；合作社交易只对成员；合作社成员不得自行到市场上销售产品；合作社盈余必须提取公积金或储备金；合作社公共积累不可分割等。